59 bıçak yarasıyla öldürüldüğünde henüz 15 yaşındaydı… Katili 40 yıl sonra bulundu

Karen Stitt için sıradan bir perşembe akşamıydı.

ABD'nin California eyaletinde yaşayan genç kız akşam saatlerini erkek arkadaşı David Woods'la birlikte Sunnyvale'de küçük golf oynayarak geçirmişti. Genç çift daha sonra da 24 saat açık bir markette atari oynamıştı.

İki sevgili gecenin ilerleyen saatlerinde meskenlerine dönmek için ayrılmak zorundaydı.

Kısa bir mühlet evvel Pennsylvania'nın Pitsburgh kentinden California'ya taşınmış olan 15 yaşındaki Stitt, babası ve ağabeyiyle yaşıyor ve Palo Alto Lisesi'ne gidiyordu.

Sunnyvale'den aşağı üst 16 kilometre uzaktaki Palo Alto'ya dönebilmek için o gün de her vakit olduğu üzere son otobüsü yakalaması kuraldı. Aslında o sırada 17 yaşında olan Woods'un gece dışarı çıkma müsaadesi de gece yarısına kadardı. Yani onun da birazdan konuta gitmesi gerekiyordu.

Woods, Stitt'i El Camino Real üzerinde bulunan otobüs durağına bıraktı ve aceleye meskene gitti. Takvimler 2 Eylül 1982 tarihini gösteriyordu. O günden sonra bir daha Karen Stitt'i sağ gören olmadı.

Genç kızın cansız vücudu sonraki sabah erken saatlerde bir nakliye aracının sürücüsü tarafından bulundu. Otobüs durağına 30 metre uzaklıkta kan lekelerine bulanmış haldeki briket bir duvarın tabanında tek başına yatıyordu. Bu kanın katile ilişkin olduğu düşünülüyordu.

Stitt bulunduğu sırada giysileri üzerinde değildi. Elleri geriden bağlanmıştı. Bağlayan kişi ip niyetine kızın üzerindeki çizgili gömleği kullanmıştı. Deri ceketi ise sol ayak bileğine dolanmış haldeydi.

Yapılan otopside tecavüze uğradığı ve 59 yerinden bıçaklanarak öldürüldüğü tespit edildi.

EN BAŞTA ERKEK ARKADAŞINDAN ŞÜPHELENİLDİ AMA…

Bu dehşetli cinayet neredeyse 40 yıl boyunca tahlilsiz kaldı. California polisinin katilin kim olabileceğine dair en ufak bir fikri dahi yoktu. Eldeki az sayıda kanıt de bir işe yaramıyordu.

En güçlü kanıt duvardan ve Stitt'in ceketinden alınan kan örnekleriydi ancak bu örnekler polisin kullandığı data tabanlarında bir eşleme sağlamıyordu.

Uzun yıllar boyunca kuşkulu listesinin bir numarasındaki isim olan Stitt'in erkek arkadaşı Woods da 2000 yılında yapılan bir DNA testi sayesinde aklanmıştı. Aslında Stitt'in büyükannesi de yıllar önce Woods'la tanıştıktan sonra bile çocuğun bu türlü vahim bir kabahati işlemeye gücü ya da "fiziksel olgunluğu" bulunmadığına karar vermişti. Polis onun dışında öbür bir kuşkulu bulamıyordu…

KATİL HAWAII'DE ÇIKTI

Stitt'in ailesi ve dostları nihayet geçtiğimiz hafta adalete kavuştu.

Santa Clara Savcılığı'ndan 9 Ağustos günü yapılan açıklamada, Stitt'in katilinin Hawaii'de yakalandığı bildirildi.

Açıklamada Gary Ramirez isimli zanlının, bir evvelki hafta Maui'de bulunan meskeninde göz altına alındığı belirtildi. Ramirez hakkında cinayet, kaçırma ve tecavüz suçlamalarıyla iddianame hazırlandı.

Santa Clara Bölge Savcısı Jeff Rosen yaptığı yazılı açıklamada, "Büyük emniyet müdürlüklerinin depolarında duran eski cinayet belgelerinin her birinin gerisinde bir insan, bir kalp kırıklığı ve bir gizem yatar" sözlerini kullandı ve ekledi:

"Karen Stitt'in ölümündeki gizem isimli bilimlerdeki ilerlemeler ve asla pes etmeyen bir dedektif sayesinde çözüldü."

O dedektif Matthew Hutchison'dı. Sunnyvale'de doğup büyümüş olan Dedektif Hutchison, çocukluğundan itibaren Karen Stitt cinayetini takip ediyordu. Polis gücüne katıldıktan sonra da yıllarca bu cinayeti çözmek için çalışmıştı. Hutchison'ın bu süreçteki en büyük destekçisi Santa Clara Bölge Savcılığı'nda faili meçhullerden sorumlu savcı olarak vazife yapan Rob Baker'dı.

DÖRT ERKEK KARDEŞTEN BİRİ FAKAT HANGİSİ?

Hutchison 3 yıl evvel bir geneoloji uzmanıyla birlikte çalışmaya başlamıştı. Halka açık geneoloji data tabanlarını tarıyor DNA profilleri ortasında mümkün bir eşleşme ya da bir akraba bulmaya çalışıyorlardı. Bu çalışmalar sonucunda çok değerli bir data elde edildi: Stitt'i öldüren kişi "Rose Aguilera Ramirez'in oğullarından biri"ydi.

Bunun üzerine 38 yaşındaki Hutchison, dört erkek kardeşin de izini sürmeye başladı. Kardeşlerin yerlerini bulmak için gazetelerde yayımlanan vefat ilanlarına, internetten erişilebilen nüfus sayım sonuçlarına ve Facebook paylaşımlarına başvurdu.

Nihayetinde kuşkulu sayısı ikiye indirildi. Onlardan biri Gary Ramirez'di. Lakin iş burada bitmiyordu. Akabinde Facebook aracılığıyla Ramirez'in kızlarından birine ulaşan Hutchison, bu bireyden bir DNA örneği aldı.

Alınan örnek Stitt'in cinayet mahalinde bulunan kan ve beden sıvılarıyla karşılaştırıldı. Geçtiğimiz yıl Nisan ayında laboratuvara gönderilen DNA, Facebook'ta bulunan kişinin babasına ilişkin üzere görünüyordu.

Santa Clara County mahallî yetkilileri Maui'deki federal güvenlik kuvvetlerinden Ramirez'in bulunması konusunda yardım istedi. Geçtiğimiz hafta Maui'ye giden dedektifler Ramirez'in kendisinden de bir DNA örneği aldı. Derhal California'daki kabahat laboratuvarına gönderilen örnek, olay yerindeki kan örnekleriyle karşılaştırıldı ve Stitt'in katilinin Gary Ramirez olduğu kesinleştirildi. Savcı Baker, davayı çözmelerini sağlayan DNA kanıtlarının ziyadesiyle ikna edici olduğunu belirtti.

"ÇIĞLIK ATMAK İSTEDİM, DİĞERLERİNİ UYANDIRMAKTAN KORKTUM"

Aşağı üst dört ay süren operasyonun akabinde, Ramirez 2 Ağustos tarihinde yakalanarak göz altına alındı. Ramirez'e kelepçeleri Dedektif Ramirez şahsen taktı. 75 yaşındaki adamın yakalandığına çok şaşırdığı ve polislerin baskını sırasında "Aman Tanrım" dışında bir şey diyemediği söz edildi.

Hutchison, geçmişte birçok faili meçhul dedektifinin Karen Stitt davasını çözmeye çalıştığını lakin her geçen yıl katıili yakalama ihtimalinin biraz daha azaldığını belirtti. Üstelik Stitt'i öldüren kişi tespit edilse dahi katilin hayatta olmama ihtimali de kelam konusuydu.

DNA sonuçlarının yazılı olduğu e-postayı açarken çok heyecanlandığını da kelamlarına ekleyen Hutchison, "Çığlık atmak istedim fakat saat 2.30'du ve oteldeki herkesi uyandırmak istemiyordum. O yüzden sessiz bir kutlama yaptım" diye konuştu.

Hutchison, "Bilgisayarımı açtım ve Karen'ın fotoğrafına tıkladım. Onun gözlerinin içine bakıp 'Başardık' dedim" sözlerini kullandı.

HAYATI BOYUNCA SUÇA ÖBÜR HİÇ CÜRÜM İŞLEMEMİŞ

Polis kaynakları Ramirez'in hayatı boyunca öteki hiçbir suça karışmadığını, hakkında en ufak bir sabıka kaydı dahi olmadığını söyledi.

Mercury News, Ramirez'in gözaltına alınmasının yakınlarını da şaşkına uğrattığını bildirdi. Zanlının kendisi üzere Maui'de yaşayan 79 yaşındaki ağabeyi Rudy Ramirez, Bay Area News Group'a yaptığı açıklamada, "Kardeşimin birilerine şiddet uyguladığını ya da öfkelendiğini hiç görmedim. Bir sineği bile incitmezdi o" diye konuştu.

Kardeşinin gözaltına alınmasından çok kısa müddet sonra polis kendi kapısını çaldığında verdiği birinci reaksiyonun "Yanlış adamı yakalamışsınız" olduğunu da söyleyen Rudy Ramirez, şöyle devam etti:

"Fresno'da orta sınıfa mensup problemli bir ailenin dört oğlundan ikisiydik biz. Babam bir inşaat şirketinde ağır makine operatörüydü. En sevdiği oğlu Gary'di. Kardeşim şiddet eğilimli bir çocuk ya da sıkıntılı bir genç hatalı değildi. Hayatta her şeyi yaver giden bir çocuktu. Dokunduğu altın olurdu. Lakin ilerleyen yıllarda içine kapanmıştı."

Rudy Ramirez kendisinin 18 yaşında Maui'ye taşındığını ve 1980'lerde yani cinayetin işlendiği devirde kardeşiyle bağının kopuk olduğunu da belirtti. Gary Ramirez'in 1980'lerin sonlarında Fresno'da annesiyle birlikte yaşamakta olduğunu söz eden Rudy, "Onu Maui'ye taşınmaya ben ikna ettim" diye konuştu.

Kardeşinin iki kere evlendiğini, iki kız çocuk babası olduğunu, geçmişte garsonluk ve böcek ilaçlama üzere işlerle uğraştığını söyleyen Rudy Ramirez, şöyle devam etti:

"Kalçasındaki sakatlık nedeniyle çalışamıyordu. Bir müddettir engelli maaşıyla yaşıyor ortada badana boya işlerine gidiyordu. Gençken 180 uzunluklarında yapılı bir adamdı lakin yaşlandıkça uzunluğu kısaldı."

Yargı sürecinin akabinde hatalı bulunduğu takdirde büyük ihtimalle ömür uzunluğu mahpusu cezasına çarptırılacak olan Ramirez'in kefaletle hür bırakılması ya da ceza indirimi alması mümkün görünmüyor. Ramirez'in yargılanması için Hawaii'den California'ya gönderilmesi bekleniyor.

"40 YILDIR KALP AĞRISIYLA YAŞIYORUM"

Stitt'in halası Robin Stitt Morris, 40 yıldır bekledikleri haberi aldığında gözyaşlarını tutamadı. Florida'nın Tampa kentinde yaşayan bayan kendisini telefonla arayan Dedektif Hutchison'a tekraren, "Teşekkürler, teşekkürler, pes etmediğiniz için teşekkürler" dedi.

Stitt'in şu an 50'li yaşlarında olan erkek arkadaşı Woods da Mercury News'e bir açıklama yaptı. Meskene yetişebilmek uğruna Stitt'i yalnız bırakmış olmanın acısını ve vicdan azabını o günden beri çekmekte olduğunu belirten Woods, "40 yıldır âşık olduğum hoş kızın fecî korkunun yarattığı kalp ağrısıyla yaşıyorum" dedi.

O günden beri aile üyelerinin ve arkadaşlarının güvenliği ve emniyeti konusunda çok hassaslaştığını da kelamlarına ekleyen Woods, "Umarım bu sonuç ailesine, bana ve Karen'ı seven öbür herkese bir nihayete erme hissi verir" sözlerini kullandı.

SON PERİYOTTA BİRÇOK KATİL YAKAYI BU FORMDA ELE VERDİ

Santa Clara Savcılığı operasyonun masraflarının geçtiğimiz ABD Adalet Bakanlığı tarafından faili meçhul hadiselerin soruşturulması için ayrılan bağış fonundan karşılandığını açıkladı.

Santa Clara Emniyet Müdürlüğü bünyesindeki faili meçhullerden sorumlu takım cinayeti aile ağacı geneolojisi denen bir tıp DNA teknolojisini kullanarak çözmeyi başardı. Birebir teknoloji başta 2018 yılında yakalanan Golden State Katili olmak üzere son devirde birçok katilin yakayı ele vermesini sağladı.